Dr. Juan Carlos Vizuet de Rueda 17-01-2022
La organización mundial de la salud (WHO, por sus siglas en ingles) estima que cerca del 25% de la población mundial sufre alguna alergia respiratoria, las cuales pueden ser mortales. Las alergias respiratorias son causadas por proteínas que se encuentran en el aire y son inhaladas causando la inflamación de las vías aéreas. La alergia es la expresión clínica de los mecanismos de respuesta del sistema inmune, el cual se comporta de una manera exacerbada y es causada por algún elemento que no representa una amenaza para el cuerpo. La alergia respiratoria es causada por una respuesta inmune asociada con IgE. Los IgE son anticuerpos que el cuerpo produce ante proteínas extrañas. Cabe mencionar que no todas las proteínas reconocidas por las IgE son capaces de generar la alergia. La alergia es causada por una respuesta incontrolada por parte de las células del cuerpo encargadas de la respuesta inmune (por ejemplo, los mastocitos). Estas células liberan moléculas inflamatorias, por lo que al perderse el control de dicha respuesta es que se produce la exacerbación y las molestias generales de las alergias.
(Fuente: https://cutt.ly/OImzuZr)
Los síntomas de las alergias respiratorias pueden ser la congestión nasal, picor en la garganta y nariz, exceso de producción de mucosidad, tos, estornudos y dificultad para respirar en algunos casos. Los alergenos más comunes incluyen ácaros (que se encuentran principalmente en la piel), pelo de mascotas, se pueden encontrar en algunos alimentos de origen animal (como en los camarones) o vegetales (como la alergia a las nueces), medicamentos, algunos materiales (productos de latex por ejemplo) y en polen de árboles (alergia estacional, que se da en temporada de primavera).
Sin embargo, algunos contaminantes en el aire están involucrados en la respuesta alergénica. Entre los contaminantes del aire tenemos el humo del tabaco, partículas suspendidas en el aire (PM10 y PM2.5) y algunos otros compuestos productos de la quema de combustibles fósiles. Estos compuestos pueden penetrar las vías aéreas provocando una inflamación que puede empeorar los síntomas de la respuesta alérgica. Las alergias respiratorias son más frecuentes en ciudades con altos índices de contaminación de aire, sumado a que debido al cambio climático muchos árboles extienden sus periodos de floración produciendo más polen.
(Getty Images. Fuente: https://cutt.ly/JImYjVL)
El diagnóstico se hace principalmente por pruebas cutáneas. En estas pruebas se somete el brazo de la persona a distintos alérgenos, si da positivo para alguno se producirá una roncha en la zona de contacto. Y como tratamiento se emplea un aerosol nasal con corticosteroides o empleando antihistamínicos (la histamina es la principal causante de los síntomas de la alergia).
(Mattias Tschannen, Fuente: https://cutt.ly/mImTWFw)
El polen es uno de los causantes más importantes de alergias, ya que debido a su semejanza con otras proteínas que podemos encontrar en alimentos de origen vegetal. Puede ocasionar una enfermedad llamada síndrome de alergia oral (OAS, por sus siglas en ingles). Esta enfermedad se da cuando una persona que sufre una alergia respiratoria consume algún alimento fresco ya sea fruta o verdura y sufre una reacción alérgica en labios, boca y garganta. Se han descubierto hasta la fecha más de dos mil potenciales alergenos pertenecientes a 430 especies de plantas y animales.
Como se mencionó previamente el cambio climático ha hecho que las etapas de floración de muchas especies de árboles se prolonguen más allá de la primavera, por lo que personas sensibles están expuestas casi todo el año a los alérgenos del polen.
En la CDMX existen árboles como el Ligustrum, estos árboles son originarios de Asia y fueron traídos al país debido a sus características que lo hacen adaptable a varios tipos de clima y de suelo. Son muy atractivos como árboles de ornato y se han empleado para embellecer las calles de la capital del país. Ligustrum aparte de su belleza, se caracteriza por sus flores, las cuales son capaces de producir mucho polen en comparación con otras especies. Sin embargo, al ser un árbol introducido nosotros no estuvimos expuestos a su polen y por ende somos más susceptibles a sufrir alguna respuesta alérgica. Por fortuna ya se han podido caracterizar algunos alérgenos de este árbol.
(Flickr/Mauricio Mercadante. Fuente: https://cutt.ly/8ImY2I2)
Es importante estar siempre alertas ante cualquier síntoma de alergia. Ante la menor sospecha es mejor acudir a un médico y hacer las pruebas necesarias. Es importante iniciar con algún tratamiento, recordando que una respuesta alérgica puede terminar con la vida de una persona.
